Литературный праздник был учрежден ЮНЕСКО 15 ноября 1999 года. По словам его организаторов, Всемирный день поэзии должен был «придать новый импульс и новое признание национальным, региональным и международным поэтическим движениям». Впервые праздник прошел в Париже, где находится штаб-квартира ЮНЕСКО, и в московском «Театре на Таганке».
В своем поздравлении гендиректор ЮНЕСКО Ирина Бокова говорит: «Поэзия олицетворяет собой одну из чистейших форм выражения свободы языка. Она представляет собой составляющий компонент идентичности народа, воплощает творческую энергию культуры в ее способности постоянного обновления».
Она также отметила, что ЮНЕСКО намерена содействовать поощрению ценностей, которые олицетворяет поэзия.
«Поэзия – это путешествие, которое не выходит за пределы реальности, а зачастую выражает эмоции, потребности и надежды людей. Поэзия облекает в форму чаяния народа и высшие проявления его духовности, а также придает мужество изменить мир», – отметила Бокова в своем послании.
В России, где любят и почитают поэзию, праздник хорошо прижился. С 2009 года мероприятия, посвященные этому празднику, организуются в Центральном Доме литераторов в Москве. Сегодня вечером здесь состоится торжественное мероприятие, посвященное Всемирному дню поэзии, а также вручению национальных литературных премий «Поэт года» и «Писатель года».